HPV（人乳头瘤病毒）是引发宫颈癌的关键因素，但感染HPV并不等同于患上宫颈癌。人体免疫系统能够清除这些病毒，通过增强自身免疫力可以有效抵御病毒侵袭。
从HPV感染到宫颈癌的发展过程分为五个阶段：
1. HPV感染初期：病毒首次侵入人体时，免疫系统通常会默默发挥作用，大部分低危型HPV感染可以在几个月到两年内被清除。高危型HPV持续存在则可能引发病变。 2. HPV持续感染：如果免疫系统未能清除病毒，HPV会在宫颈上皮细胞内持续存在，增加患宫颈癌的风险。 3. 宫颈上皮内瘤变（CIN）1级：此时宫颈上皮细胞出现轻度异常增生，约60%的病变可自然消退，其余40%可能会继续发展。 4. 宫颈上皮内瘤变（CIN）2-3级：异常增生变得更加严重，若未得到治疗，病变可能会进一步突破基底膜，向宫颈癌发展。 5. 宫颈癌：当病变突破宫颈上皮的基底膜，癌细胞开始侵犯周围组织和器官，宫颈癌就发生了。早期症状可能不明显，晚期可能出现阴道不规则出血、白带异常增多且有异味、性交疼痛等症状。
HPV感染导致宫颈癌需要两个必要条件：高危型HPV和持续感染。这一过程通常需要5到10年。大约80%的女性一生中都会受到HPV感染，但多数为一过性感染，90%的人在一两年内可以依靠自身免疫力自然清除，只有极少数人会发展为宫颈癌前病变和宫颈癌。
预防宫颈癌除了使用避孕套、注意个人卫生、及时接种HPV疫苗外，保护好免疫力也非常重要。目前没有特效药直接对抗HPV，常用药物主要是改善免疫或局部微环境。女性的雌激素较高，有助于提升免疫力，但营养不均衡会使免疫力下降。为了维护免疫力，建议保持心情愉快、充足睡眠、适量运动、均衡饮食，并避免过度节食。具体方法包括敲击胸骨刺激胸部穴位、按摩足三里穴以增强体质、每天进行30至45分钟的适度运动以及摄入富含维生素和矿物质的食物。