72岁的湖南华容县黄女士已有近16个月没有见到远嫁日本的女儿向晓芳。期间，向晓芳微信不回消息，社交平台没有评论和点赞，电话也不接，甚至以前有联系的中国好友也失去了消息。
12月12日上午，潇湘晨报·晨视频发起了一次日本与湖南华容两地同步直播。在东京生活的志愿者刘浩从家中出发前往横滨实地探访情况，最终找到了失联16个月的向晓芳。得知家人在寻找自己时，晓芳当场落泪，并表示生活确实遇到了一些困难但平安无事。黄女士与女儿通过直播间进行了见面和交流，并通过刘浩与记者进行了通话。
12月13日，华人援助协会志愿者曾女士介绍，当晚7点（北京时间），协会会长刘勇和她来到向晓芳在日本的住处。按门铃后无人应答，绕房子四周看到多个房间里亮着红色电子蜡烛，但没有灯光。会长刘勇听到房间内有动静，但没有人开门。一名邻居老太太告诉志愿者，之前经常看到外卖员给向晓芳送外卖。
志愿者们呼吁，以他们在日本生活多年的经验来看，判断向晓芳目前在经济或身体上确实遇到了极大的困难，希望网友们理性发言，避免对其造成伤害。
经过家属与华人援助协会志愿者的梳理，目前存在以下疑点： - 12月12日，黄女士与晓芳通电话时，晓芳一开始答应回国，后来又改口说有很多事情要处理，需要再等一等。 - 晓芳称自己摔伤已休养一年，但在电话里说还需要休养半年。 - 12月12日晚，志愿者去晓芳家里，按门铃未见人，看到多个房间点亮电子蜡烛，但未开灯。 - 向晓芳为何没有电话和网络与外界取得联系？是没钱交电话费还是其他原因？ - 家属称在12月12日的视频聊天中，晓芳头顶看起来有受伤缝合迹象，似乎有掉头发的嫌疑。
12月13日，向晓芳的家人主动联系记者介绍了目前的进展。家人希望能够尽快去日本与晓芳面对面沟通，了解她遇到的问题。如果按照旅游签证流程，正常可能需要20多天，但如果能走人道主义签证，则可以在几天内完成签证，尽快赶到日本。由于人道主义签证条件苛刻，一般只有在紧急情况下才能申请。目前，向晓芳的家人已经向驻日大使馆发送了电子邮件，并提供相关证据，希望能够得到大使馆的协助。家人们已经接到大使馆的电话，大使馆去了向晓芳家中并报了警，确认向晓芳的人身自由没有受到限制，人也是安全的。关于人道主义签证，家人还在准备相关证据，在湖南华容县办理相关公证手续。