冬日时节，黄叶飘零，落木萧萧。站在位于天津市西青区的南水北调外环河出口闸望去，一侧方正的蓄水池里“盛满”了南来之水，微风拂过，波光潋滟。这里是南水北调中线工程天津干线的终点，也是天津市引江供水的起点。“南水”从这里通过泵站加压送往水厂处理后，顺着纵横交错的城市供水管网，化作涓涓清流，流向千家万户。
自南水北调中线工程正式通水以来，引江原水常规监测各项指标稳定达到地表水Ⅱ类标准及以上，显著改善了天津供水水质，为天津市经济社会高质量发展提供了优质可靠的水资源支撑和水安全保障。天津是典型的资源型缺水城市，20世纪80年代，引滦水一定程度上缓解了城市用水紧张局面，但水资源供需矛盾依旧突出。2014年12月，南水北调中线天津干线和天津市内配套工程实现同步通水，成为继引滦入津工程之后，天津的又一条城市供水“生命线”。
以前喝水要放点茶叶遮一下苦咸味儿，现在喝上了长江水，口感真好。2019年11月，聂官屯村家家户户用上了“南水”，村民们就此告别苦咸水，生活越来越甜。截至目前，南水北调中线工程累计向天津市调水超102亿立方米，成为城市供水主水源，供水范围覆盖15个行政区，实现了老百姓“喝好水”的愿望。
为了充分利用“南水”，天津加快实施水厂扩建改造提升工程，服务市民生活和工业发展。记者在天津市杨柳青水厂看到，多个絮凝池、沉淀池整齐排开，设备运行有序。杨柳青水厂原为设计规模5万吨/日的加压泵站，随着社会经济发展，辖区居民和企业用水量激增与水压不足等矛盾日渐显现。2021年，杨柳青水厂改扩建工程开始实施，2023年11月，水厂正式通水，产水规模10万吨/日。坐落于西青区杨柳青工业园的天津鑫宝龙电梯集团有限公司，自投产以来，受水量、水压不足之困，未能释放出最大产能。杨柳青水厂扩建增产后，企业的生产用水以及员工生活用水都得到了显著改善。扩建后的水厂为区内重大项目建设及今后运行提供了可靠水源保障，供水服务区域还将外扩，预计受益人口将超45万人。