今年10月31日，日本归还中国的16只朱鹮抵达北京首都国际机场。经过一个月的严格隔离检疫后，这些朱鹮于12月4日被运至北京动物园朱鹮饲养基地，将与园内已有的23只朱鹮共同生活繁育。
朱鹮被誉为鸟中“东方宝石”，以其稀少的数量和美丽的形态闻名，是国家一级保护动物。1989年，北京动物园孵化出第一只人工饲养下的朱鹮雏鸟。通过几代饲养员和技术人员的努力，目前北京动物园共有23只朱鹮，加上此次归还的16只，形成了一个39只的种群。
北京动物园种群管理科科长郑常明介绍，该园首次建立了朱鹮野外救护、人工饲养、繁殖育雏全链条技术体系，并成功建立了第一个朱鹮人工繁育种群。这一成就不仅实现了迁地保护单位向就地保护单位的技术输出，还缓解了全球朱鹮的濒危程度，成为濒危动物保护的成功案例。
为迎接这16只朱鹮的到来，北京动物园做了充分准备。朱鹮班组班长毛宇表示，工作人员对笼舍进行了全面消毒清理，并为它们准备了牛肉条、面包虫等适口食物。毛宇从这批朱鹮进入隔离检疫期开始就一直陪伴着它们，希望通过自己的努力减少它们的应激反应，帮助它们在北京动物园更好地生活繁衍。