小雪是二十四节气中的第20个节气，通常在每年公历11月22或23日，即太阳到达黄经240°时。《月令七十二候集解》中提到：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”小雪标志着降雪的开始和程度，此时气温逐渐下降，但还未到大雪纷飞的时候。
关于小雪三候，第一候“虹藏不见”指的是冬季降雨减少，空气干燥，不足以形成彩虹；第二候“天气上升地气下降”描述了阳气上升、阴气下降，万物凋零的现象；第三候“闭塞而成冬”则说明小雪之后水面结冰、路面覆雪，人们出行不便，天地闭塞转入严冬。
小雪时节还有一些传统习俗。民间有“冬腊风腌，蓄以御冬”的说法，此时气温骤降，天气干燥，适合加工腊肉。一些农家会制作香肠、腊肉，储备肉类以备春节享用。此外，北方地区的人们还会将新鲜蔬菜腌制成咸菜，如白菜、萝卜等，以备冬天食用。沿海地区的人们则会晒鱼干，储存干粮。同时，小雪节气还有吃羊肉的习惯，通过各种烹饪方法来进补。
在养生方面，小雪时节需要注意着装，衣服要随增随减，避免一冷一热。室内不要捂得太严，到室外要及时添衣。适度的户外运动也很重要，可以增强体质，促进新陈代谢。小雪时节还应注意精神调养，因为天气阴冷、光照较少，容易使人情绪低落，甚至引发或加重抑郁、焦虑等情志类疾病。