利率市场化是中国金融改革的核心议题。经过多年努力，中国已形成市场化的利率形成和传导机制，以及较为完整的市场化利率体系。该体系以7天期逆回购利率为政策利率，影响货币市场利率如同业存单利率和债券市场利率，包括十年期国债收益率，并进一步影响存贷款利率，如贷款市场报价利率（LPR）和银行存款挂牌利率。
在2024年第三季度中国货币政策执行报告中，央行讨论了这一话题。报告指出，在这个市场化利率的传动机制中，政策利率已经能够有效传导。例如，从2019年8月到2024年8月，7天期逆回购利率累计下调0.85个百分点，3个月期同业存单收益率和10年期国债收益率均下降约0.9个百分点。然而，存贷款利率与政策利率调整幅度存在较大偏离。同期，1年期LPR累计下降0.9个百分点，而银行贷款平均利率降幅为1.9个百分点；定期存款平均利率的降幅则仅为0.5个百分点。
这种偏离主要是由于市场竞争激烈，银行“内卷”严重。在贷款方面，利率“下行快”，在有效信贷需求不足的情况下，银行过度竞争贷款，部分贷款利率特别是大企业贷款利率明显低于同期限国债收益率。极少数银行为了抢占市场份额，甚至出现以显著低于保本点的利率水平发放房贷的情况。比如，某些大企业贷款利率出现存贷款利率倒挂的现象，近期还传出房贷利率低于公积金贷款利率的消息，反映了某些银行的过度竞争。
在存款方面，利率“降不动”。银行认为存款是“立行之本”，在月末、季末等业绩考核时点，会出现一些“高息买存款”或“花钱买指标”的行为。一些银行通过手工补息等操作把下调的存款利率又补回来，实际利率“明降实升”。部分银行不惜高息吸收同业存款，或以远高于市场的利率水平进行存款投标，推升了付息率。存贷款市场的利率传导效率受损，影响调控效果，制约货币政策空间。