距离2026年世预赛亚洲区18强赛第5轮开启只有不到一周的时间，中国男足已集结完毕并飞往巴林备战。这场比赛对国足来说至关重要，因为巴林和国足是小组前四的直接竞争对手。如果中国队赢球，将摆脱小组垫底的位置，并有机会在积分榜上超越对手。
中国男足在36强赛中的表现令人失望，与韩国、泰国和新加坡同组，最终小组赛六轮过后，中国队与东南亚球队泰国队积分相同，净胜球、进球数和失球数全部相同，最终通过比较两队之间的主客场战绩才惊险晋级18强赛。
进入18强赛后，中国男足在前三轮比赛中接连遭遇日本、澳大利亚和沙特阿拉伯，分别以0-7、1-3和1-2的比分输掉比赛。第四轮中，国足主场凭借拜合拉木和张玉宁的进球，2-1战胜印尼，取得首胜的同时终结了三连败。然而，由于净胜球劣势，国足仍处于小组垫底位置。
从C组积分榜来看，日本队遥遥领先，澳大利亚、沙特和巴林三队积分相同，但并未与中国男足拉开明显差距。国足与这三支球队的分差仅有2分，因此第五轮客战巴林的比赛显得尤为关键。若能取胜，国足有望攀升至小组第四甚至第三位，从而改善出线形势。