11月8日，休斯顿火箭队宣布将年轻锋线球员塔里·惠特莫尔下放至G联赛毒蛇队，这一决定迅速引发广泛关注。惠特莫尔在火箭队的替补席上逐渐淡出，背后的原因并不简单。
火箭队的板凳席自赛季开始就被视为球队中的“隐形力量”。阿门·汤普森和塔里·伊森这对被誉为“最佳拍档”的组合为球队带来了新的活力，缓解了赛季初期的困境。尤其是伊森，在伤停后重返赛场，以出色的数据证明了自己的价值。
在这种情况下，惠特莫尔的日子变得艰难起来。许多球迷开玩笑说，伊森一回来就抢走了轮换时间。在与圣安东尼奥马刺队的比赛中，惠特莫尔只能在垃圾时间出场，数据栏一片空白，这对一个备受瞩目的新星来说是个巨大挫折。
从数据上看，伊森每场比赛平均上场21.3分钟，贡献11分、4.5个篮板、1.4次助攻以及1.8次抢断和1次盖帽，投篮命中率高达56.3%，三分球命中率为40%。相比之下，惠特莫尔在每场比赛平均10.6分钟的时间里得到6.1分、1.6个篮板和0.4次助攻，但他的命中率仅为38.6%，三分球命中率低至5.6%。这样的数据在竞争激烈的NBA中显然不够出色。