9月10日晚，国足在主场的比赛中，虽然一度占据优势，但仍被沙特队逆转，导致世预赛亚洲区18强赛开赛以来遭遇两次失败。这场比赛后，球迷们在大连梭鱼湾球场高呼要求主教练伊万科维奇下课，这一话题同样在微博热搜上引起广泛关注。然而，在随后的新闻发布会上，伊万没有正面回应辞职的提问，他认为这个问题不应由他来解答，并强调尽管首场惨败，但小组内的竞争激烈，队伍的目标仍是晋级下一轮，他们将为接下来的比赛持续努力。
针对连续两场因角球失分的情况，伊万解释说，这并非球员站位的失误，而是沙特队在角球战术上的传统优势。至于换人策略，伊万提到武磊的表现值得肯定，但考虑到其体力消耗，决定派遣张玉宁维持前场压力。费南多的出色发挥也为球队带来了首个进球，而谢文能和黄政宇的替换则是基于体能管理及战术需求。
对于比赛尾声未及时调整阵容的质疑，伊万解释，这是基于场上情况的复杂判断，包括考虑球员伤病及保留换人名额应对突发状况，显示出对小组形势的细致考量。
有媒体报道指出，伊万与中国足协的合同为阶段性，目前自动延长至小组赛结束。这意味着，若此时解雇伊万，足协将面临巨额赔偿。因此，从经济角度考虑，伊万拒绝辞职显得合情合理。
目前，世预赛亚洲区18强赛前两轮战罢，国足两战皆负，在C组垫底。日本队凭借两连胜领跑，沙特队紧随其后，印尼队两连平展现黑马潜力，澳大利亚队则出人意料地还未取得进球，仅积1分排名第五。国足接下来将面对尚未破荒的澳大利亚队，比赛定于10月10日在澳大利亚主场举行，对于已遭遇两连败的国足而言，挑战依然严峻。