沙特主帅称国足仍是优秀球队
在世预赛亚洲区18强赛首战中，国足遭遇0比7的惨痛失利，紧随其后的9月10日晚，他们即将在大连对阵沙特队。这场比赛对于刚刚经历历史性惨败的国足而言，意义非同小可。若主场再次失利，无疑将对球员及国内足球界信心造成重创；反之，若能展现国脚承诺的“血性”与“救赎”，以胜利为国足正名，不仅能安抚球迷情绪，也能有效减轻球队内外的压力，成为中国足球的一次重要转折契机。
沙特队同样面临巨大压力，他们在18强赛首回合被小组垫底的印尼队1比1逼平，引发国内舆论强烈不满。主教练曼奇尼因高额薪资和球队表现不佳饱受争议，与部分国脚的关系紧张，其帅位岌岌可危。抵达大连后，沙特队采取封闭训练，保持高度警惕。
沙特队的问题之一在于，许多国脚在俱乐部难以获得稳定出场机会，这与沙特联赛大量引入外籍球星有关。随着外援名额的增加，本土球员的出场时间大幅减少，导致国家队成员比赛状态欠佳。例如，对阵印尼时，沙特队多位首发球员在俱乐部非主力，包括因伤可能缺席中沙之战的关键球员哈尔比。
尽管如此，沙特队主帅曼奇尼在赛前发布会上仍表示尊重国足实力，认为即将到来的比赛将是硬仗。他还澄清了关于追求高比分胜利的误解，实际意图是指球队需把握住比赛中的得分机会。对于国足而言，虽然当前实力较弱，但面对同样困境中的沙特队，加上主场优势，存在扭转局势的可能性。
最终，这场备受瞩目的较量将验证国足是否能够克服困难，实现自我救赎。