埃隆·马斯克，美国太空探索技术公司的首席执行官，近日宣布了一个雄心勃勃的计划：他预计在接下来的两年内，公司将向火星发射一艘无人“星舰”飞船。这一消息是他通过社交媒体平台分享的。马斯克强调，这次不载人飞行的主要目的是验证飞船能否顺利在火星表面着陆且保持完整无损。假若试验成功，太空探索技术公司规划在四年内，迈出载人探索火星的重要一步。
马斯克还描绘了一幅更为长远的蓝图，表示一旦载人火星探索项目取得成功，前往火星的太空旅行将迅速扩大，其愿景是在未来二十年内，在火星建立一个能够自给自足的城市。
早些时候，即今年4月，马斯克曾透露太空探索技术公司的时间表更为紧凑，计划5年内实施不载人火星发射任务，而载人任务的开展则定在了7年内。作为公司创始人，马斯克自2002年起领导太空探索技术公司不断前行。近期的一个重要里程碑是，今年6月，“星舰”——该公司研发的新一代重型运载火箭及其飞船系统，在第四次试飞中首次实现了海面软着陆。这不仅是对“星舰”系统技术实力的一次有力证明，也为即将开展的火星探索任务奠定了坚实基础。