自古以来，人类在探索未知的征途中，大海与宇宙成为了两大向往之地，前者激发我们驶向远方的地平线，后者则让我们憧憬无边的星际。长久以来，风帆是人类航海的主要动力，而今，这一古老智慧正被应用于浩渺太空。
最近，NASA 成功发射了一艘特别的“帆船”——Advanced Composite Solar Sail System 3（简称ACS 3），进入太空领域。与传统依靠燃料的航天器不同，ACS 3 利用太阳光子作为推进能源，如同海上的帆船借助风力，实现了无需化学燃料的太空之旅。
尽管太空无声且真空，缺乏驱动帆船所需的风，但密集的太阳光子却提供了新的可能。每秒钟，数不尽的太阳光子穿越地球轨道，它们虽无质量，却携带动量。当这些光子碰撞并被太阳帆反射或吸收时，就能传递能量，使ACS 3 得以缓慢而稳定地加速，在宇宙中遨游。
为了实现这一目标，ACS 3 设计精巧，体积仅相当于一台微波炉，重量轻至14千克，远轻于同类卫星。关键在于其可展开的巨大太阳帆，面积达80平方米，与一个小公寓的大小相当。这面帆的展开需依赖四根既轻又强的复合材料吊杆，它们能承受太空极端环境，并巧妙地收纳以节省空间，最终形成一个菱形结构。