9月5日18:35，2026年男足世界杯预选赛亚洲区18强赛C组首战在日本与中国的对决中拉开帷幕。比赛上半场，日本队凭借一次角球机会，由远藤航头球得分，率先打破僵局。随着上半场进入补时阶段，三苫薰的进球进一步扩大了领先优势，使得中国男足以0-2暂时落后。
具体战况如下：开场仅12分钟，日本队通过角球战术，远藤航抓住机会，以一记头球攻门得手，中国国家队因此处于0-1的不利局面。比赛进行到第18分钟时，中国队后卫杨泽翔在底线附近因铲倒对方球员南野拓实而被出示黄牌，这是本场比赛的第一张黄牌。第33分钟，日本队从左路突破传中，制造了一次威胁，幸亏门将王大雷及时在门线内将球扑出。此后，VAR介入审查，裁判判定日本队守田英正先前犯规，取消了这粒可能的进球。紧接着，在第39分钟，张玉宁在拼抢中不慎肘击板仓滉，被裁判出示黄牌警告。上半场即将结束时，堂安律从右侧起球至后点，三笘薰头球建功，日本队再度破门，将比分扩大至2-0，为中国队的上半场征程画上了遗憾的句号。