“魔术师”约翰逊，这位NBA传奇球星，凭借其辉煌的职业生涯，赢得了众多同行的尊敬，包括篮球之神迈克尔·乔丹，乔丹在纪录片《最后之舞》中公开表示，他认为史上最伟大的控卫非“魔术师”莫属。
1983年，尽管“魔术师”约翰逊在新秀赛季便带领湖人夺冠并展现了非凡天赋，但在当年的总决赛中，费城76人以4-0实现了对湖人的复仇。这一胜利得益于76人新援摩西·马龙的出色融合以及他与朱利叶斯·欧文组成的强大组合，他们带领球队取得联盟最佳战绩，摩西·马龙也因此蝉联MVP。尽管“魔术师”全力以赴，贡献了场均19分、7.8篮板和12.5助攻，湖人仍难逃被横扫的命运。
1984年总决赛，湖人与宿敌波士顿凯尔特人的对决异常激烈，湖人一度以2-1领先，但最终被凯尔特人逆转，以4-3的总比分饮恨。其中，“魔术师”在第三场的卓越表现令人记忆犹新，他成为了近24年来唯一在总决赛中单场助攻20+的球员。然而，关键比赛中的空调故障及球员状态波动，特别是“魔术师”和贾巴尔的低迷，让湖人错失良机，伯德则在高温中闪耀，助凯尔特人夺冠并荣膺FMVP。
1989年，面对底特律活塞，“魔术师”独力支撑湖人，但球队遭受伤病侵袭，主力后卫拜伦·斯科特的缺席及“魔术师”本人的受伤，使得湖人无力抵抗活塞的团队力量，最终0-4惨遭横扫。活塞的后场双星伊赛亚·托马斯和乔·杜马斯发挥出色，尤其是杜马斯凭借总决赛场均27.3分的高效表现获得FMVP。