日本，一个素以“勤勉”闻名的国度，其文化中甚至存在“工作至死”的概念，而今正面临劳动力紧缺的挑战，积极探索新的工作模式。政府正积极推动每周四天工作制，意在促进工作与生活的和谐共存。尽管自2021年起官方表达了对缩短工时的支持，这一政策的实施进度缓慢，仅少数企业采纳，如约8%的公司允许员工每周休息三天或以上，而法定的单日休息制度也仅在7%的公司中得到执行。
为加速这一变革，政府发起了“工作方式改革”运动，旨在通过缩短工时、灵活工作安排、加班限制及增加带薪休假等措施，鼓励企业与员工采纳新工作模式。此运动不仅提供免费咨询、财政补助，还建立了成功案例库作为推动力量，目标是建立一个尊重个人选择多样工作方式的社会，以激发经济增长与公平分配，让每个劳动者满怀希望。
尽管政府积极推动，现实挑战依然严峻。据统计，仅有三家公司在改革、法规及补贴方面主动寻求建议，揭示了实施难度。以松下为例，尽管提供四天工作选项，但在符合条件的六万三千员工中，仅有150人选择，预示着改革前路漫漫。
长久以来，日本的加班文化根深蒂固，牺牲个人以成就集体的传统价值观曾是战后经济奇迹的驱动力。然而，这种文化导致的健康损害和“过劳死”问题日益严重，政府数据显示，每年至少有54人因此丧生。面对人口老龄化和出生率下降，政府意识到，转变工作文化对于维持劳动力市场活力至关重要，否则到2065年，劳动人口恐将大幅减少。
四天工作制被视作保持劳动力参与度的途径，尤其是对于需要照顾家庭或个人发展的员工。一些企业，如Spelldata、Fast Retailing Co.及一些金融巨头，开始试行此制度，员工反馈正面，如增加了个人时间和幸福感。
尽管如此，四天工作制也遭遇质疑，担心工作密度增加而收入减少。但随着对工作满意度重视度提升，这类顾虑逐渐减轻。调查显示，日本员工的敬业度全球最低，仅6%感到高度投入，远低于全球平均的23%，这也解释了为何灵活工作制越来越受欢迎。
企业如NS Group正尝试提供包括四天工作制在内的多种工作模式，以适应员工需求，挑战传统观念，倡导员工福祉优先。这些尝试预示着一个更加以人为本、可持续的工作环境的来临。