歼-20战斗机的亮相，引发了美军复杂的心理反应。他们既惊叹于中国航空技术的迅速崛起，又不愿意正视歼-20性能的显著提升。埃里克·维克伦德，一位美国前海军陆战队军官及军事专家，在媒体平台上提出了一个观点：理论上，美军及其盟友的第四代战机均能战胜歼-20，反之亦然。他依据是，若能追踪到歼-20尾部，大多数四代机能因其非矢量发动机和较大的雷达回波而将其击落。然而，这一论断忽略了所有喷气式飞机尾喷口在运行时都会产生雷达回波的基本事实，使得设想中的场景在实战中难以实现。
维克伦德进一步指出，西方战机，以日本F-15J为例，凭借更先进的雷达系统和电子战装备，有望在预警机和F-35的配合下，对歼-20构成威胁。尽管从理论上分析，这种战术存在可行性，但在实际空战中，要成功执行此类战术面临的挑战极大。
近年来，国际军事格局经历了深刻变革，而部分美军专家似乎仍固守以往的观念，认为其军事霸主地位不可撼动。这种看法忽视了包括中国在内的其他国家军事技术的飞速进步。实际上，中国军队已从追赶者成长为一个强有力的竞争对手，不仅装备水平与美军相当，甚至在某些领域实现超越。