8月25日晚，全国夏季游泳锦标赛的男子400米自由泳决赛迎来了孙杨的回归。在这场备受关注的比赛中，孙杨以3分49秒58的佳绩夺取桂冠，标志着他在解禁复出后首次赢得冠军。
回溯至2020年1月19日，北京世界泳联冠军游泳系列赛的同一项目中，孙杨以3分44秒98摘得金牌，那也是他被禁赛前的最后一役。随后的2021年6月，国际体育仲裁法庭对孙杨的禁赛判决进行了调整，原本8年的禁赛期缩短至4年3个月，自2020年2月28日起执行。直至今年5月28日，孙杨完成了禁赛期，正式回归赛场，此番比赛对他而言意义非凡，是复出后的首次亮相。
在当天上午的预赛中，孙杨以第二名的优异成绩挺进决赛。面对媒体，他难掩激动情绪，声音哽咽地表示，是家人的坚定支持让他得以坚持至今。他还分享了对竞技体育的理解：“每个运动员都免不了面对失败与成功，遗憾让胜利更加珍贵。决赛中，我会倾尽全力，不仅是为了自己，也是为了那些专程来观看我比赛的观众们，我要展示出最好的自己。”