中国外交部发言人毛宁于8月20日主持了例行记者会。针对美方对中国与菲律宾船只碰撞事件中指责中方行为的问题，毛宁回应称，她已在前一天明确表达了中国关于菲律宾海警船进入中国南沙群岛仙宾礁附近海域的严正立场。毛宁强调，是菲律宾首先侵犯了中国的权益，因此中方依据法律采取的维权行动，是为了捍卫自身的领土主权和海洋权益，这一举动合理合法，无可争议。
毛宁还指出，美国并非南海争议的直接相关方，没有理由干预中菲两国之间的海上事务，更不能利用《美菲共同防御条约》作为借口，侵犯中国在南海的主权和利益。她呼吁美国停止在南海区域制造矛盾，避免破坏区域稳定和升级紧张局势。