长久以来，人们常讲“吃得苦中苦，方为人上人”，强调历经艰难能促进个人全面发展，超越他人。随着生活水平显著提高，当代孩子鲜少遭遇前辈们的物质贫乏与生活困苦，某些家长担忧这样的“安逸”环境不利于孩子成长，于是尝试人为创造“艰苦”条件来锻炼孩子。
然而，《分子精神病学》近期发表的一篇研究揭示：早期经历困境可能对大脑发展及个人行为产生多方面的不良后果。
大脑具有适应逆境的可塑性，能够通过生理调节应对各种挑战。但持续或频繁的逆境会累积形成“应激负荷”，这往往是身心疾病的风险因素。
该研究综合分析了多种逆境，如虐待、社会机构抚养、霸凌、孤独、家庭矛盾、贫困及环境污染对孩子大脑的具体影响：
- 虐待不仅伤害儿童身体，还严重妨碍大脑发育，影响认知、情绪管理和行为控制等关键能力。 - 在社会机构中成长的儿童，因缺乏个人关注和社交互动，大脑结构和执行功能发展异常，影响决策和情绪调节。 - 遭受霸凌的孩子大脑中与情绪理解和风险评估相关的区域发生变化，可能导致社交和情感处理问题。 - 孤独感与大脑结构改变相关，减弱认知能力，加剧社交敏感性和回避行为。 - 家庭矛盾可导致儿童情绪调节困难，长期处于紧张状态，影响认知和专注力。 - 生活在贫困中的儿童面临发育迟缓、学业不佳和情感行为问题的风险更高，大脑结构也受到影响。 - 环境污染中的神经毒素暴露会损害儿童大脑，影响记忆、认知等能力。
研究显示，童年逆境与大量儿童及成年精神健康问题相关。因此，在物质充裕的当下，更应重视孩子的心理健康，避免人为制造心理压力。家庭、学校及社会需共同努力，关注孩子心理需求，提供理解、支持和高质量的陪伴，以此增强他们的心理韧性。