8月6日，乌克兰军队对俄罗斯库尔斯克州发起进攻，这是自二战以来俄本土首次遭遇他国正规军的直接攻击，对俄罗斯的颜面造成了重大影响。最初，外界普遍认为这只是乌克兰小规模部队的突袭行动，但实际情况显然更为严重。
根据战争研究所的报告，乌军在7日便深入俄境内10公里，到8日，其攻击范围进一步扩张。俄方媒体确认，乌克兰军队在48小时内占领了库尔斯克地区的15个居民点，控制面积达到350平方公里，包括苏贾天然气计量站。尽管俄军总参谋长格拉西莫夫最初宣称已击退约1000名入侵的乌军并计划恢复边界，但事态发展并未如其所述。
乌军在行动首日即动用了约1000架FPV无人机，派遣4个旅和1个炮兵旅参战，预备队更是由6个旅组成，并持续增强。相比之下，俄罗斯在库尔斯克地区的部署仅为3个团和额外2个营，车臣部队未做抵抗便撤离。乌克兰军队不仅巩固了已占领的区域，还继续向深处挺进，部分小部队已逼近库尔斯克核电站34公里范围内，并在苏贾-利戈夫高速公路上实施伏击。
至8日下午，乌军控制的俄罗斯库尔斯克土地面积已达400平方公里，突破了俄罗斯耗资巨大、历时两年半建造的双重防线。乌军对库尔斯克核电站的逼近，凸显了俄罗斯本土防御的脆弱性。少量乌军就能夺取大片领土，与俄军在哈尔科夫进展缓慢形成鲜明对比，反映了俄罗斯内部存在的深层次问题。