圣路易斯华盛顿大学医学院的科研团队在《科学》杂志发布了一项重要成果，他们证实通过重编程阿尔茨海默病(AD)患者的皮肤细胞，能够观察到神经元的特异变化，为AD的研究和治疗开辟了新途径。
这项研究揭示了miR-9/9*和miR-124这两类关键的微小RNA在成年皮肤成纤维细胞中的表达，能够触发细胞内的染色体重建，进而激活神经细胞编程过程。经过重编程得到的神经元能够自发形成三维球状结构，这不仅模拟了大脑皮层神经元的互动和构造，还提供了宝贵的信息以供研究。
研究中一个值得注意的发现是，抗逆转录病毒药物或许能有效减少迟发性阿尔茨海默病(LOAD)模型中的神经元损失，尽管它对早发型家族性AD(ADAD)并无显著改善效果。这表明，LOAD和ADAD这两种类型的AD在治疗反应上可能存在差异，强调了个性化治疗策略的重要性。
先前，Andrew Yoo教授在亨廷顿病研究中意外发现，利用特定的微小RNA和转录因子可将患者皮肤细胞转变为中棘神经元，并展现疾病特征。受此启发，研究团队尝试将类似技术应用于AD患者皮肤细胞，成功观察到了LOAD群体特有的神经元变化。