中国科学院物理研究所传来消息，该所研究员陈小龙及其团队，联合多所高校及研究机构的学者，在分析嫦娥五号采集的月球样本时，有了突破性发现。他们鉴定出一种名为ULM-1的新矿物，这种矿物富含水分子和铵，是月壤中分子水的首次直接证据，挑战了长期以来关于月球干旱环境的传统认知。这项成果已发表在《自然-天文学》杂志上。
长期以来，月球是否存在水一直是科学界关注的焦点，对月球的形成、演化以及潜在资源开发具有重大意义。过去的研究，如对阿波罗任务带回样本的分析，未发现月壤中含有水的矿物。而自1990年代末起，随着探测技术的进步，越来越多的证据指向月球极地可能藏有水冰，以及月面存在由太阳风作用产生的水分子痕迹。然而，这些发现大多集中在水的痕量存在或非直接形式上。
嫦娥五号带回的年轻玄武岩样本为月球水研究开辟了新途径。陈小龙团队通过精密检测技术，确认了ULM-1矿物中不仅含有丰富的水分子，还有铵，其化学式为(NH4,K,Cs,Rb) MgCl3·6H2O，其中水的质量比高达41%。这种矿物的结构和地球上的某些火山口矿物相似，提示月球水可能源自热玄武岩与富含水分及氨的气体相互作用。
为确保发现的可靠性，研究团队进行了详尽的化学与同位素分析，证实这种水合矿物并非地球污染造成，而是月球本身的产物。其存在暗示了月球历史上曾有富含水分的火山活动，且水的含量至少与地球上某些极端干旱的火山相仿，揭示了月球复杂多变的地质历史。
尤为重要的是，这类水合矿物的稳定性，意味着即使在月球日照区域，也可能广泛存在此类不易挥发的水形态，为将来月球探索和资源开发利用提供了新的视角和潜力。