7月6日的中超第18轮比赛中，泰山队做客挑战申花，比赛开局不利，泰山队在开场18分钟内连失三球，陷入了极大的被动。克雷桑因情绪管理不当领到红牌，这无疑给泰山队雪上加霜，上半场结束时，比分定格在0-3，泰山队大幅落后。
泰山队此役排出了以两名外援为首的首发阵容，门将位置由王大雷把守，后防线组合为石柯与赵剑非，刘洋和吴兴涵分列两侧边后卫。中场区域，黄政宇与廖力生担纲双后腰，李源一和彭欣力则负责边路突破，前锋线上是瓦科与克雷桑的搭档。替补席上，德尔加多、谢文能等实力球员待命。反观申花，五名外援悉数首发，国内球员如吴曦、朱辰杰也均在首发名单之列，阵容显得更为强大。
比赛开始后，申花迅速占据主动，开场2分钟便通过角球机会由金顺凯头球得分，泰山队遭遇闪电失球。此后，泰山队防线接连出现问题，分别在第10分钟和第18分钟被马莱莱两次头球攻破大门，分差迅速扩大至三球。泰山队不仅防守端漏洞频出，进攻组织也难以成型，场上局面极为艰难。
第26分钟，克雷桑因一次鲁莽的防守动作及随后的冲突被直接罚下，泰山队不得不以十人应战，局势更加严峻。接下来的时间里，申花持续施压，泰山队防线多次告急，石柯因伤被迫离场，童磊临危受命。半场即将结束前，马莱莱虽有进球但被判越位无效，泰山队勉强避免了进一步的比分扩大。整个上半场，泰山队未能完成任何射门尝试，而申花则有10脚射门，场面控制权明显偏向申花一方。