中国足球界历来不乏所谓的黑幕与随之而来的虚构故事。例如，曾有传言称杜伊国家队在大赛前夕，王霄和周海滨爆发冲突，以及里皮迫使张琳芃带伤上阵后因乌龙球被国脚排挤，这些都是未经证实的流言。其中，流传甚广的一个错误说法是，米卢未选李明入国家队是因为高尧贿赂，但事实是两人位置并不重叠，李明的缺席实则源于他与米卢间的深刻分歧。
国家队内部曾存在派系斗争，以范志毅和另一关键人物为中心，各自拉拢队员。马明宇与李明则是少数能与这两大阵营平起平坐的球员，米卢为了更衣室和谐，将队长袖标赋予了中立的马明宇，并试图拉拢李明作为平衡的第二步。李明和张玉宁在泰王杯的出色表现，一度帮助米卢稳固了帅位。
尽管米卢对个别球员如“说不得”（某知名球员代称）和孙继海有所保留，但他明白“说不得”的实力对中国队打进世界杯至关重要，而对于孙继海，他认为徐云龙是可替代选项。然而，由于徐云龙受伤，孙继海最终得以入选。在这个过程中，李明的婚礼成为了一个转折点，孙继海与米卢的关系在那次聚会后得到了缓和。
米卢原本对李明抱有好感，直至十强赛首战前夕，李明因伤宣布无法上场，这成为了两人关系的分水岭。米卢对此感到不满，而顶替李明的李霄鹏表现出色，进一步巩固了自己的位置。李明虽愿意接受替补角色，只为圆梦世界杯，但在最后时刻，他未能入选大名单，取而代之的是邵佳一，而非外界谣传的高尧。
米卢对阵容的调整旨在增强防守，为世界杯做准备，因此在李铁作为唯一防守型后腰的基础上，又加入了能承担串联任务的工兵型中场，这直接导致了祁宏的主力位置丢失。最终，邵佳一凭借其始终如一的态度和参与每一次集训的勤奋，赢得了米卢的认可，成为了前往世界杯的一员。这一选择，也是对邵佳一勤勉态度的一种肯定。