在卢布尔雅那举行的乒乓球WTT球星赛上，激烈的对决持续进行。6月16日晚，一场备受关注的日法对抗成为焦点，张本智和与小勒布伦在男单半决赛中狭路相逢。这场比赛对张本智和而言尤为关键，因为在不久之前他曾以0-3的比分惨败给小勒布伦。尽管这次比赛中，张本智和在0-2落后的不利局面下奋力追赶，连扳两局，但最终仍以2-3的总比分遗憾出局。
同日晚间，张本智和的妹妹张本美和在与队友早田希娜的较量中也未能幸免，以0-3告负。兄妹俩相继失利，标志着日本男单选手在此赛事中全部折戟，无缘冠军争夺。
张本智和，2003年出生，曾经是外协会中世界排名最高的男乒选手，当前位居世界第11；而小勒布伦，2006年出生，是新生代中外协会排名最靠前的男乒球员，已攀升至世界第5。两人虽握拍方式不同，却都擅长以速度制胜。有趣的是，张本智和视小勒布伦为偶像，但在先前的WTT沙特大满贯赛中，他遭遇了0-3的惨痛失利。此次再度交锋，张本智和面临着巨大的挑战。
比赛的一开始，小勒布伦利用直拍优势迅速控制了台面，加之对张本智和的球路有深入研究，开局便取得了领先并以11-4轻松赢得第一局。第二局剧情相似，张本智和虽一度追平比分，但最终还是以11-9惜败，被推至淘汰边缘。
第三局成为了转折点，张本智和调整策略，针对小勒布伦的弱点展开攻势，经过一番胶着，以13-11惊险扳回一局。第四局，张本智和以压倒性的11-2将比赛拖入决胜局。然而，小勒布伦在重压之下保持冷静，以11-6锁定胜局，连续第二次战胜张本智和，挺进决赛，向男单冠军发起冲击。