5月17日，NBA季后赛正如火如荼地展开。掘金队的球星约基奇在常规赛MVP评选中脱颖而出，超越包括亚历山大在内的其他竞争者，荣获个人第三次MVP荣誉。此前，篮球名宿奥尼尔曾公开表示，他认为亚历山大应是MVP的不二人选，这一言论并非对约基奇的不敬，而是基于个人见解。
约基奇在整个常规赛中表现出色，出场79次，场均贡献26.4分、12.4个篮板和9.0次助攻，投篮命中率高达58.3%，带领球队取得57胜25负的佳绩，位居西部第二。尽管如此，奥尼尔的MVP人选看法还是引发了广泛的讨论，部分人质疑奥尼尔的评判标准，甚至有人指责他是出于嫉妒。奥尼尔回应称，自己并不嫉妒任何人，只是诚实地表达个人观点，支持亚历山大拿MVP，并强调这与个人情感无关，同时指出外界有时为了吸引关注而将他描绘成“批评家”。
奥尼尔进一步阐明，他始终认为约基奇是目前联盟中的顶尖内线球员，自己从未贬低过约基奇，并以自己在大个子球员中的历史地位作为回应，指出除非有其他球员也能获得四枚冠军戒指，否则他的成就和见解不容置疑。
有趣的是，奥尼尔发表这一争议观点时，掘金正处在对阵森林狼系列赛0-2落后的不利局面。然而，在那之后，约基奇率领队伍连扳三局，个人数据更是飙升至场均33分、9.3个篮板、9.7次助攻，外加2.3次抢断和1.7次盖帽，投篮命中率高达61%，展现出MVP级别的统治力，帮助掘金以3-2反超森林狼。