英国政府近期采取紧急行动，旨在应对监狱人口激增的问题，预防潜在的过度拥挤危机。根据5月15日路透社的报道，这一举措包括提前释放即将完成刑期的囚犯，并延期部分法庭听证会。此举背景是过去三十年间，英格兰和威尔士因更长期的刑罚及对暴力、毒品犯罪的严厉打击，导致囚犯数量翻倍。
首相里希·苏纳克的办公室澄清，提前释放的对象严格限定于临近释放日期的犯人，并强调这些人将接受严密监控，可能会佩戴电子监控设备以确保安全。值得注意的是，涉及恐怖主义、性犯罪及严重暴力行为的罪犯不在此政策范围内，且监狱管理人员保有否决特定个体释放的权利。政府强调，这是一项旨在短期内缓解监狱压力的临时性措施。
同日，司法部宣布另一项应对措施，指出在监狱空间紧张时，未获保释而被羁押的被告可暂时安置于警察局，而非直接送入监狱。
对此，反对党工党领袖基尔·斯塔默在议会中批评政府此举形同发放“免牢狱通行证”，特别关注到家庭暴力罪犯是否也在提前释放之列。
数据揭示，英格兰和威尔士的监狱人口在去年夏季攀升至历史高位，达88,225人，同比增长8%，系统内仅剩557人的收容余地。当前，超过半数监狱处于过度拥挤状态，超出适宜居住标准。
英国律师委员会主席萨姆·汤恩德对此表达了深切忧虑，呼吁政府立即采取实质行动，加大对监狱、法庭及整个刑事司法体系的投资，以体现其对该问题的严肃态度和解决决心。