美国空军近期宣布了一项重大技术进展：人工智能（AI）操控的战斗机似乎已具备“自主空战”能力。空军部长弗兰克·肯德尔亲身体验了由AI飞行员驾驶的X-62A战斗机，进行了包括近距离格斗在内的多种空战演练。这项技术被美联社誉为继隐形技术之后军用航空的又一革命性突破，并声称其他国家目前尚不具备类似技术。
X-62A实为改造过的F-16D Block30双座战斗机，配备VISTA模拟系统，旨在模拟多样飞行特性供试飞员训练。2022年的升级使其融入先进AI软件，强化了计算与自主操作能力。肯德尔在一次飞行演示中，见证了AI控制的战斗机以超过550英里/小时的速度进行高过载飞行，并与另一架有人驾驶F-16进行了贴近实战的模拟对抗，整个过程无需人为干预，充分展示了AI的自主控制力。
肯德尔对此技术充满信心，认为它标志着空战模式的转型，并考虑将来由AI决定武器发射时机。追溯至2022年，美国国防高级研究计划局与空军合作，将AI飞行员算法集成至X-62A，并成功进行了多次自主飞行测试，涉及超视距与视距内空战策略。AI飞行员还在模拟环境中不断与人类飞行员对抗，提升技能，并促成首次AI与人类飞行员间的实际“狗斗”。