4月22日公布的第一季度财报中，东鹏饮料集团展现出强劲开局，营收达34.82亿元，同比增长39.8%，为2024年迎来开门红。此前的4月15日，其2023年度财报同样亮眼，全年营收112.63亿元，归母净利润达到20.4亿元，其中明星产品东鹏特饮单品收入突破百亿大关，达103.36亿元。随着业绩的攀升，东鹏市值逼近800亿元，创始人林木勤及其家族的财富也随之剧增，成为饮料界的新晋巨头。
回顾过去，林木勤的人生轨迹颇具传奇色彩。1964年出生于广东汕尾的他，自小生长在商业氛围浓厚的环境中。20岁那年，他独自前往深圳，从一名技术员做起，积累了丰富的生产知识。1988年跳槽至深圳奥林天然饮料公司，历经九年，逐步晋升至厂长，期间因公司代工生产红牛，他得以深入了解功能饮料的生产细节，这也为其后来的创业之路埋下了伏笔。
1997年，林木勤加入一家豆奶饮料厂（东鹏饮料前身），面对厂子的困境，他尝试推出类似红牛的功能饮料东鹏特饮，但因品牌知名度有限，市场反响平平。2003年，该厂面临倒闭边缘，林木勤在此关键时刻，带领员工完成了国企改制，接掌了工厂，开启了二次创业的旅程。
起初，东鹏依靠低价的菊花茶维持运营，林木勤始终坚守饮料行业。2008年，他敏锐捕捉到功能饮料市场的巨大潜力，决定再次尝试。这一次，他采取了与红牛不同的策略，通过调整包装、价格和目标消费群体，推出了塑料瓶装、配备防尘盖的东鹏特饮，定价仅为红牛的一半，成功吸引了大量中低端消费者，特别是在东莞市场取得了显著成效。
随后几年，东鹏特饮凭借精准的市场定位和创新的营销策略，如聘请明星代言、开展创意营销活动等，逐渐扩大市场份额。2013年起，东鹏加快全国布局，通过加强品牌宣传和渠道建设，实现了广东市场的爆发，并逐步向全国扩张。期间，竞争对手红牛的内部纷争为东鹏提供了宝贵的发展机遇，东鹏趁势而上，进一步巩固了市场地位。
至2018年，东鹏经销商队伍迅速壮大，品牌影响力和渠道覆盖能力显著增强。林木勤还不断创新产品线，针对不同市场需求调整产品规格，如推出大容量版东鹏特饮，受到市场欢迎。2021年，东鹏成功上市，成为“功能饮料第一股”。