从麻雀鸣啼的那刻起，一场藏于黑夜的“猫鼠游戏”正式开始。然而这一次，“鼠”是猫，“猫”却成了人。
昼伏夜出、狡兔三窟、地下交易……2024年3月初，护猫志愿者韩佳丽向大象新闻反映，上海及周边城市存在大量猫贩子，他们抓捕流浪猫贩运到广东进行非法牟利。更可怕的是，这个黑色产业链的最终一环，竟上了餐桌。
为调查事实真相，3月初，大象新闻记者从上海出发，途经江苏省昆山市、苏州市，江西省赣州市，广东省清远市、云浮市，跨越3000多公里揭开了一条偷猫、贩猫、屠猫、吃猫的黑色产业链。
第一次交易：黎明前装有活物的编织袋
交易方：“偷猫贼”、收猫贩
时间：2024年3月14日-3月15日
地点：江苏省昆山市
3月14日凌晨5点45分，大象新闻记者和护猫志愿者韩佳丽蹲守一夜后，一名戴着头灯、骑着大型电动摩托车的男子终于出现。
为了调查偷猫、吃猫黑色产业链，3月初，大象新闻记者前往苏州昆山市。在高架桥下、码头、地下室地毯式搜查多天后，却始终没有发现任何猫贩子的踪迹。就在记者打算放弃时，一辆停在和合路附近建筑工地断头路上，散发着刺鼻“猫味儿”的可疑白色面包车，进入了记者的视野。
趁着车内无人，记者从玻璃内加装的木板裂缝中看到，车内存放着一个猫笼。3月14日晚上11点，面包车突然动身，凌晨1点停在了陆家镇海星路的一处大货车休息区。
凌晨5点45分、6点07分、6点19分，记者在现场看到，有3名男子分批来到面包车旁，他们骑着大型电动车、头戴头灯，在电动车行李架上绑着一个大筐。三人出现后，陆续从大框内提出十几个编织袋随手扔在地上，编织袋在撞击后不时鼓出形状，疑似装有活物，记者从旁边走过时，可以听见清晰的猫叫声。随后，这些编织袋被快速转移进面包车。
6点29分，其中一名男子开着白色面包车离开，记者驾车紧跟其后。另一路记者迅速来到面包车停靠的地方，在旁边绿化带内发现了一只断腿麻雀，“这三个人就是‘偷猫贼’，晚上偷了一夜的猫早上到这儿运走，麻雀是他们偷猫时用到的工具，通过电击麻雀，吸引猫咪钻进诱捕笼中。”韩佳丽向记者解释道。
第二次交易：他们不敢拖太久
交易方：江苏收猫贩 运猫车
时间：2024年3月15日-3月17日
地点：江苏省苏州市、江西省赣州市
面包车一路行驶，最终在7点20分左右来到苏州市上市科创园二期附近的一处空地。据记者观察，这处交易地点选取得十分巧妙且隐蔽，空地南侧是一处建筑施工工地，北侧紧邻京沪高速，仅有一条路可以进入这片空地，鲜有路人经过，“猫贩子”可随时随地将周边动态尽收眼底。
为了不打草惊蛇，记者兵分三路蹲守拍摄。根据拍摄画面显示，空地内共停有2辆大货车，短短2小时内，有3-5批人来送猫。这些猫从编织袋里被取出来后，放进一个个木质的猫笼中，再搬进一辆红色大货车里。7点55分，红色货车从高架桥下的小路驶出，沿青花路一路向中环北线方向行驶，驶向京沪高速无锡方向。