4月14日，2024年北京国际长跑节-北京半程马拉松冠军冲刺的一幕，在网络上引发轩然大波。在最后冲刺的几百米，几位外籍选手在超过选手何杰后，对何杰做出回头看、摆手示意的动作，最后被何杰反超。随后，何杰疑似被三名外籍选手“保送”冠军这一话题引发关注与争议。
公开资料显示，何杰是特步签约运动员、中国男子马拉松纪录保持者，三位外籍选手也是穿着特步鞋服的运动员。该视频在网上发布后，持续发酵，有很多网友质疑赞助商特步“涉嫌操纵赛事”。
对此，特步回应称：“目前情况还在确认与多方调查核实中，后续有进一步的信息会第一时间进行沟通。”
押注跑步领域
作为本土体育用品企业，特步多年来押注跑步业务。“我们认为，一个行业、一个品牌，必须要有自己的核心竞争力，而特步的独特标签就是‘爱跑步爱特步’。”特步集团董事局主席兼CEO丁水波此前在多个场合阐述特步对于跑步产业的聚焦。在丁水波看来，特步的核心竞争力和独特标签就是跑步。
而在特步近些年的财报中，“跑步”一词也被反复提及，“特步现已成为一家品牌管理公司，品牌形象清晰，注重专业跑步，让我们在行业中独树一帜。”特步立志成为“中国大众跑者的首选品牌”。
有业内人士告诉记者，相较于其他本土体育品牌，特步入局马拉松领域较早，且长期以来一直对马拉松有持续投入，这也让特步囊括了国内绝大部分最重要的马拉松营销资源。
从2007年首次涉足马拉松开始，特步一直在不遗余力地将自身与“冠军”“破纪录”建立联系。丁水波曾表示：“我们于跑步领域的行业领先地位持续推动集团的业务增长。特步在中国内地多个马拉松赛事中，超越国际和国产品牌，穿着率占据领先地位。”