塞尔维亚与中俄两国关系紧密，但因此遭欧洲诸国排挤，被视为“欧洲弃儿”。塞尔维亚计划升级战斗机时，外界普遍猜测其会选择中国或俄罗斯的产品，尤其许多中国网友认为，鉴于中塞间的深厚友谊及巴基斯坦已装备歼10C，塞尔维亚理应获得相同待遇。
此前，塞尔维亚已购入红旗防空导弹及多款性价比高的中国无人机，进一步强化了人们对其选购中国战机的预期。然而，考虑到俄罗斯正陷于战事，无法为塞尔维亚提供战斗机，这一猜测似乎更加笃定。然而，事实并非如此。塞尔维亚总统武契奇在法国访问期间宣布，塞尔维亚将购买12架法国阵风战斗机，并预计两个月后签订购买合同。
值得注意的是，阵风战斗机价格高昂，每架单价达2.5亿美元，足以购买美国五代机F35，甚至能购置数架歼10C或枭龙。塞尔维亚为何舍弃性价比，选择溢价购买法国战机？
答案在于，此举实为塞尔维亚向法国支付的一种“保护费”。通过高价采购阵风，塞尔维亚旨在拉近与法国的关系，以期缓解其严峻的地缘政治困境，从而降低北约对其采取行动的可能性。然而，塞尔维亚军备体系主要沿袭自苏联时期，包括地面雷达与空中指挥系统。在此背景下，新购入的法国战机可能难以与现有体系有效融合。
塞尔维亚将签订订单时间设定在两个月后，恰逢俄乌冲突可能接近尾声。届时，塞尔维亚可转向俄罗斯商谈战机采购事宜，而大胜后的俄罗斯，欧洲国家恐不敢轻易触怒，故塞尔维亚无需过分顾虑法国的感受。