多家媒体今天报道说，NASA正在对一块坠落地面的空间碎片展开调查。据信来自国际空间站废弃电池组的该金属块在3月8日撞穿了美国佛罗里达州一所房子的屋顶和两层楼。
“伴随着巨大的声响，它几乎撞上我儿子……有东西撕裂了房子，然后在地板和天花板上撞出一个大洞。”房主回忆当时情形。
▲房主向NASA“投诉”（图源：X）
美国科技媒体Ars Technica称，最有可能的解释是，该金属块来自国际空间站：美国太空司令部记录了当天下午2点29分一块空间碎片在墨西哥湾上空向佛罗里达州西南部返回的再入过程；就在5分钟后，该房主的家庭安全摄像头捕捉到了撞击声。
NASA发言人乔希·芬奇（Josh Finch）告诉Ars Technica，工程师正在分析这块重约2磅（将近1公斤）的圆柱形金属块，以“尽快确定其来源”，尽管一些航天专家认为他们已经知道答案。
2021年3月，装有旧电池的“9号暴露托盘”（EP9）从国际空间站丢弃，质量约为2.9吨，是历史上从国际空间站丢弃的最大物体。托盘，即用于存放、运输、固定电池的支撑件。
▲2021年3月11日，ISS在轨释放EP9（图源：NASA）
国际空间站每90分钟绕地球飞行一圈，其太阳翼在日照区收集能源为电池“充电”，好在进入阴影区时提供电力。电池升级是国际空间站近年来重要的维护工作之一。2017年至2020年的4次日本货运飞船HTV任务向其交付了24套锂离子电池，以取代48套老化的镍氢电池。按照惯例，一艘HTV送上去新电池，然后带着上一次任务换下来的旧电池离轨，再入大气层烧毁。