南极研究科学委员会说，首次在巴布亚企鹅身上检测出高致病性H5N1型禽流感病毒，这加剧了人们对该病毒可能在南极洲庞大的企鹅种群中传播的担忧。
据路透社1月30日报道，研究人员1月19日在南大西洋的马尔维纳斯群岛（英国称福克兰群岛）发现了约35只死亡企鹅。与南极研究科学委员会合作的兽医、美国加利福尼亚大学戴维斯分校研究人员拉尔夫·范斯特雷尔斯说，从其中两只企鹅身上提取的样本经检测显示H5N1型禽流感病毒呈阳性。
当地政府告诉路透社，还有更多巴布亚企鹅在类似情况下死亡。截至1月30日，“有200多只雏鸟和少数成鸟死亡”。
近几个月来，禽流感在不少地方传播，禽鸟类数量锐减。依照路透社说法，那些企鹅的死亡证实，巴布亚企鹅很容易感染这种致命传染病。
不过，考虑到巴布亚企鹅很少在马岛（福克兰群岛）和南极半岛之间活动，而南极半岛位于阿根廷以南约1300公里处，范斯特雷尔斯认为，这些企鹅不太可能导致禽流感病毒在南极洲传播，“可能扮演的角色是当地传染源”，没有离开群岛。
当地政府说，正在等待对岛上跳岩企鹅的检测结果，“为大规模疫情暴发做准备”。
在附近的南乔治亚岛，有关方面排除了帝企鹅疑似感染禽流感的情况。