研究人员首次用胎儿脑组织培育出类器官，为研究大脑发育提供新工具
1月11日消息，婴儿出生时大脑已有许多神经元，科学家难以直接在人类身上研究大脑在子宫内的发育。但现在，研究人员可以在培养皿中培养出人类胎儿脑组织的微型大脑类器官。这种全新方法可能引发争议，但也为研究大脑发育提供了一种现实模型，有助于科学家研究大脑发育障碍以及脑肿瘤等疾病。研究人员首次用胎儿脑组织培育出类器官，为研究大脑发育提供新工具。
加州大学旧金山分校神经学家阿诺德·克里格斯坦(ArnoldKriegstein)表示，研究人员已经为这种新的类器官“展示了一些有趣和创造性的用途”。他认为胎儿脑类器官可以帮助研究人员解决以前未能接触到的问题，比如特定神经元是如何在发育成熟的大脑中分化完成的。
整个人类胎儿大脑类器官的图像。干细胞用SOX2（灰色）标记，神经元细胞(TUJ1)根据深度从粉红色到黄色进行颜色编码。图片来源：荷兰玛西玛公主儿童肿瘤医学中心/胡布雷希特研究所
研究人员利用干细胞培育出仿大脑和神经系统多个部分的类器官，这些干细胞在适当的外界刺激和环境下分化成许多已知的细胞类型。为了研究影响大脑发育的遗传条件，科学家还可以将受影响患者的成熟细胞“重新编程”为干细胞，从而培育出类器官。一些干细胞衍生的类脑器官通常只有米粒大小，甚至能产生类似胎儿大脑的电活动。研究人员首次用胎儿脑组织培育出类器官，为研究大脑发育提供新工具。