2008年5月12日汶川大地震中，范美忠抛下学生独自逃生。10天后他发文称，生死抉择的瞬间，只有为了女儿才可能考虑牺牲自我，“其他的人，哪怕是我的母亲，在这种情况下我也不会管的”。此文一出，引发了全国性的声讨和唾骂，范美忠也被网络写手五岳散人冠以“范跑跑”的恶名。2015年离开光亚学校后，范美忠就没再有过正式工作，不能教书、讲座，不能出版书籍，他的陷入生活困局。几年前，他又陆续退出了北大的校友群。有人劝过他移民，他说自己从没想过移民，学英语没那么容易，汉语才是他的精神家园。眼下，范美忠不再想着改变世界了，他坦然接受了现实，只关心家人和自己的精神世界。
网友：
90％以上的人都是这么做的，只是没说出来而已。
现在看来他的做法其实也没错，但错在死于话多
关键是当时我看了他跑出来后的视频，他当时兴高采烈的描述自己如何机灵地第一个跑了。害怕楼梯踩踏还让学生不要动。
在大灾面前，谁都有逃跑，谁都有活下去的权利
当初很多人骂他，现在看来，很多人不如他