10月15日，有网友在社交平台吐槽“海底捞是不是歧视带棉花娃娃的人”一帖引发争议，16日，“海底捞拒绝给棉花娃娃过生日”等有关话题登上微博热搜。
该网友在帖文中反映，自己于15日晚间和朋友各带了一个棉花娃娃到海底捞就餐时，遭遇了一系列被冷落对待的不到位服务体验，包括进店时无人热情迎接、因要求给棉花娃娃坐店内婴儿椅不被服务员理解、漏上的菜品反复催促直到快吃完才补上、想要店员给娃娃过生日却被拒绝、以及结账离开时没有收到礼物等。
该帖文发布后引发了不少网友的讨论。有网友认为，帖子中顾客要求服务员给玩偶娃娃坐婴儿椅，或是要服务员给娃娃过生日的要求有些超出常理，服务员拒绝情有可原。而有网友则认为，顾客花钱消费应该得到应有的尊重和服务，特别是海底捞这类主打主动服务的品牌，更应该做好对顾客需求的服务。
15日，扬子晚报/紫牛新闻记者尝试以顾客的身份向附近海底捞门店打去咨询电话，对于是否能给顾客自己带来的玩偶坐婴儿椅，门店客服表示没有问题，正常带着娃娃到店跟服务人员申请即可。但对于是否能给玩偶娃娃过生日一事，门店客服稍有诧异地再次确认了需求，随后表示需要跟门店负责人进行沟通后才能回复顾客。“如果是您过生日，我们正常就是唱个歌庆祝一下，不收任何费用的。但能否给娃娃过生日我帮您登记，稍后去确认一下。”