在湖南怀化的深处，有一段沉默的历史揭开了面纱。一位母亲，无法承受家庭暴力的重压，决定找人假扮走失的儿子，以躲避更多的暴力与伤害。这个冒充的行为如同一个秘密的茧，将她包裹在内，一藏就是30年。
然而，正如命运无情揭示真相，她的亲生儿子在某一天突然回归，使得这个冒充的秘密被揭示。儿子的归来，成为了一个无法回避的事实，逼迫她面对自己的过去，冒充的真相在惊讶与痛苦中得以揭示。
在四十多年前的一个五六岁年纪，杨长林在家庭暴力的阴影下生活得痛苦不堪。他的父亲对他的残忍行为让他决定离开家，然而年幼的他却在途中遭受了更多的磨难，被人拐卖，并被转手卖给了多个家庭，最后在深山野外流浪。
然而，正是在绝望的边缘，他遇到了现在的养父李来应。李来应收留了他，给他提供了食物和住所，并给他改名为李建刚。在养父的充满爱心的关怀下，杨长林逐渐从过去的痛苦阴影中走出来，开始了新的生活。
他对他的养父心怀感激，因此在他养父母的面前，他很少提及寻找亲人的事情。然而，结婚生子后，杨长林内心深处的思乡之情和寻找亲人的渴望变得越来越强烈。他凭借自己的记忆，决定寻求河南南阳市公安局肖振宇寻亲工作室的帮助。
在他的坚持下，工作室的警察们展开了调查。由于杨长林提供的信息比较准确，他们很快就找到了杨家人。但令人难以置信的是，当他们找到杨家人后才发现，在杨长林离开四十多年的家中，竟然一直有另一个“杨长林”生活着。
经过一番深入的询问，杨长林的二姐终于道出了关于真假“弟弟”的真相。原来，在杨长林走失之后，他的父亲将愤怒和暴行发泄在了母亲和两个女儿的身上。杨长林的二姐被迫承受了父亲无尽的怒火，母亲几乎遭受毒手，她们无法忍受这种生活。于是，她们找到了杨长林的表哥刘绍标，希望他能冒充杨长林。