编外人员指的是未进入编制的人。其中很多政府机关、事业单位，因为出现了原有工作人员难以承担的工作量，那么该单位就会在编制以外招聘员工，这些人就统称为编外人员。编外人员在政府机关、法院、检察院、媒体、学校等单位，以科教文卫领域的事业单位中人数为最多。
“编外人员”在政治、经济上的待遇都不及正式员工，属于单位里的“二等公民”。一些“编外人员”即使比“正式员工”干得更好，也享受不到正式员工的相同待遇，不合理的机制恰恰给单位的管理带来更多的麻烦。
而实际上，不合理的机制恰恰给单位的管理带来更多的麻烦。“一视同仁”、“认事不认人”是管理制度的内在要求，可是因为管理对象存在不同的地位、不同的身份，所以管理制度很难得到切实的贯彻实施。
机关事业单位，编内人员和编外人员有什么主要区别呢？他们的工作不一样吗？作为机关事业单位，包括公务员编制人员和事业编制人员，其实我们能够看到的在一个这样的机关单位里工作，有一些人是属于正式在编人员，也就是拥有正式编制，拥有公务员编制或者说是事业编制。但是也有一部分人。他可能没有正式编制，可能是属于编外人员，甚至是属于那种第三方的劳务外包，或者说劳务派遣人员。
对于这两类人群，实际上虽然在一个单位里面工作，虽然可能自己同事的工作类型都是完全相同的，但是最终享受到的待遇还是有很大的差距。由于一个机关事业单位，它的这个正式在编的编制是非常有限的。不可能一下子招聘的员工，全都是属于正式编制，很有可能有一部分，就需要通过临时聘用第三方聘用，或者说是编外聘用同工同酬的形式来解决。这就是我们通常所说的协警辅警或者说是编外人员。