据《卫报》12月19日报道，当日，荷兰首相马克·吕特代表荷兰政府就荷兰在奴隶贸易历史中扮演的角色正式道歉，称必须以“最明确的措辞”承认奴隶制是一种危害人类罪。不过，道歉引发了巨大争议。
荷兰首相为奴隶制道歉
荷兰首相为奴隶贸易正式道歉
在海牙国家档案馆的一次演讲中，荷兰首相承认过去无法抹去，只能正视。他表示，几个世纪以来，荷兰政府“助长、鼓励并从奴隶制中获利”。
他补充道，今天活着的人没有人对奴隶制负有任何个人责任，但荷兰对那些被奴役的人及其后代的巨大痛苦负有责任。“今天，我代表荷兰政府，为荷兰政府过去的行为道歉。”他说。
道歉引起争议
道歉引起了相当大的争议，被奴役的后代团体和一些受影响的国家批评荷兰仓促行事，并认为荷兰缺乏协商表明殖民主义态度仍然存在。
活动人士表示，道歉应该由荷兰国王威廉-亚历山大提出，并于明年7月1日在前殖民地苏里南作出。明年是那里废除奴隶制150周年。但是吕特表示，选择合适的时机是一件复杂的事情，而且没有适合每个人的合适时间。
1863年7月1日，荷兰所有海外领地正式废除奴隶制，使荷兰成为最后取缔这种做法的国家之一，但由于强制性的10年过渡期，苏里南又过了十年才结束奴隶制。
荷属加勒比地区圣马丁岛的总理西尔维亚·雅各布斯在周末对荷兰媒体表示，该岛不会接受任何政府道歉，“直到我们的咨询委员会讨论过此事”。
荷兰苏里南非裔组织荣誉与恢复基金会的罗伊·凯库斯·格伦伯格表示，与后代的协商不够充分，他将政府对这一问题的处理描述为“新殖民主义的打嗝”。