直到11月21日与英格兰队的世界杯小组赛全体队员拒唱国歌声援本国反头巾运动示威者前，伊朗国家男子足球队最近两个月来一直都是伊朗体制内媒体和亲政府人士的掌上明珠。
这背后的原因很简单。
自从9月16日库尔德女孩马萨因为头巾佩戴问题在拘留所受伤死亡引发全国性抗议以来，伊朗体制内文艺和体育界大腕们纷纷发声，并以行动支持示威者。阿里多斯提等多名伊朗女影星在社交平台上发布了自己摘掉头巾的照片；最受民众爱戴的球星阿里-戴伊在家乡城市阿尔达比勒一名女中学生帕纳西因拒绝唱歌颂赞哈梅内伊被军警打死后，鼓励各界民众团结一致反对压迫：“正是在马萨遇难后的沉默导致了帕纳西的死亡”；身在海外的前拜仁球星、伊朗国足队长卡里米则无惧威胁一直谴责伊朗政府，导致自己在伊朗价值1亿美元的房产被充公。
而在一波波伊朗名人声援示威者的浪潮中，备战世界杯的伊朗国足成为了一朵奇葩的浪花。除了头号球星阿兹蒙在十月中旬表达了对女性着装自由的支持，国足队员和教练组对马萨事件一直保持集体沉默，也不对政府行为发表看法。而阿兹蒙也在发声后也迅速淡出国家队热身赛的首发名单，教练组给出的原因是“伤病”。
离开伊朗前，国足队员对总统莱西毕恭毕敬/网络
对于伊朗政府来说，两个月来的示威虽然没有从根本上威胁到体制生存——毕竟强力机关的忠诚度几乎没有丝毫动摇——但却让当局在国内外舆论中处处被动挨打、颜面尽失。这时，“听话不搞事”又即将代表伊朗参加国际顶级赛事的伊朗男足，成了送上门来的、扭转不利舆论环境的救命稻草，也自然获得了伊朗政府和官方媒体的高规格待遇。