张桂梅解释为何不给学生办毕业典礼：我不要她们的眼泪
“我女高的学生会真正成为国家的人才，成为国家的脊梁！”每年高考，张桂梅都会陪学生们一起去，但华坪女子高中没有毕业典礼，张桂梅解释为何不给学生办毕业典礼“不想孩子们悲伤地离开学校。我不要她们的眼泪，我要她们信心满怀走向另一个目标。
张桂梅，她扎根云南贫困山区40多年，创办了中国第一所免费女子高中。从2008年建校到现在，这所学校帮助1600多位女孩考进大学。张老师被女孩子们亲切称为“张妈妈”。她就像一束希望之光，照亮了孩子们的人生。
很少有人知道张桂梅的第二个身份，华坪县儿童福利院院长。这个福利院成立于2001年，从建院之初，张桂梅就担任院长。目前，这里收养了176个孩子，最大的38岁，最小的6岁。每年的春节，张桂梅都会来到福利院，陪这里大大小小的孩子们一起过春节，今年是第20个春节了，而这也是题目当中“20年时间和176个孩子”的来历。
张桂梅说：“我是从2001年3月份到现在，已经义务当了20年的院长，在儿童福利院这里跟孩子吃，跟孩子睡，除了开会、出差，从来没有离开过这个地方。有了女高后，我回来的时间就短了一点，主要精力放在女高上了，但是每天都要回来的，这也是我的一个家。”
一、鞠躬尽瘁
有个成语叫做“鞠躬尽瘁”，说的是恭敬谨慎，勤勤恳恳，尽心竭力，奉献一切。三国蜀诸葛亮《后出师表》里有一句话，“鞠躬尽力，死而后已”。
1996年，张桂梅的丈夫去世，父母双亡。无二无女的她，选择了来到华坪，一扎根就是25年。曾经有一个被母亲遗弃的小女孩，在华坪福利院中长大，在华坪女高考上了浙江大学。这个女孩后来也有了自己的女儿，她把女儿打扮得漂漂亮亮的回学校去看张桂梅。张桂梅问她怎么不再生个男孩儿。女孩儿对她说：“老妈（华坪儿童福利院长大的孩子都叫张桂梅妈妈），你忘了我的身世吗？你忘了我受的教育吗？