香港亚洲时报在线7月2日文章，原题：澳大利亚处于美中海洋对抗的风口浪尖
在美国和中国竞相成为地区领导力量的今天，澳大利亚如何应对亚洲严峻而危险的战略环境？堪培拉的共识是应尽可能接近美国，希望它能赢得这场竞赛。但是选择并不是那么简单。
5月下旬，在西太平洋两个相距甚远的地点，中国战斗机分别拦截了澳大利亚和加拿大的反潜巡逻机。这两架飞机都是在靠近中国领土的国际水域进行侦察行动。长期以来，中国对美国及其盟国在自己海岸附近的海上侦察行动一直很敏感，并经常警告他们远离。这可能是一场新“运动”的开始，旨在向美国在亚洲的领导地位施加军事压力，这将把澳大利亚置于风口浪尖。在冒着最终跟美国摊牌的风险之前，中国寻找其他机会来测试美国的决心并削弱其信誉是明智的。针对美国盟友在中国沿海水域的海上侦察行动，似乎是一种显而易见的有效方式。
澳大利亚P-8A反潜巡逻机 资料图
加拿大CP-140海上反潜巡逻机 资料图
让我们从澳大利亚的角度来看。中国可以在南海对澳大利亚的海上巡逻飞机进行越来越频繁的拦截。对此，澳大利亚要么放弃侦察行动，要么派战斗机为巡逻机护航。后一种选择是困难、花费高且危险的。而前一种选择是具有重大战略意义的一步，澳不会轻易做。
中国对澳大利亚巡逻机的拦截也是对美国的挑战。澳大利亚自然会期待华盛顿介入，派遣自己的战斗机为澳机护航。这对华盛顿来说并不容易。不支持澳大利亚将损害美国作为盟友的可信度，并向全世界生动展示中国在西太平洋的力量是如何增长的。但是，派遣美国战斗机在南海上空护航澳大利亚飞机，将冒着美中直接冲突的风险。
那么，如果中国对澳大利亚的海上侦察发起升级行动，澳应该怎么做？继续飞行是显而易见且本能的答案。但是，单靠本能的行动风险太高了。澳大利亚在南海的海上侦察对本国防务没有直接意义。更广泛地说，澳大利亚执行这些行动是为了支持美国成为领导亚洲的军事力量。但是我们的姿态对此很重要吗？鉴于中国的经济、外交和军事实力已经如此强大，并且在未来几十年还将进一步增强，美国在亚洲的地位能否保持下去，以应对中国的挑战？
随着澳大利亚学会接受中国实力的现实，退出在中国附近海域的侦察可能是澳将选择做出的让步之一。这不是澳大利亚想做的，但可能比另一种选择更好。因为对澳大利亚来说，把我们的未来押在美国打赢一场与中国争夺东亚主导权的战争上是没有意义的。很简单，这是一场美国几乎没有胜算的战争。
作者休·怀特是澳大利亚国立大学战略和国防研究中心名誉教授，文远译