新京报讯（记者周怀宗）12月23日，记者从农业农村部沼气科学研究所获悉，该所能源微生物创新团队联合其他科研单位，于近期发现了一种新型的产甲烷古菌，并揭示了其碳代谢途径。研究成果于12月23日在线发表于《自然（Nature）》上。
一种新型的产甲烷古菌被发现，这对枯竭油藏残余原油的生物气化开采奠定了科学基础。中国农科院供图
据介绍，产甲烷古菌是地球上生命起源最早的一类原核微生物，是全球大气甲烷排放的主要贡献者，也是缺氧环境有机质降解产甲烷（俗称沼气发酵）的关键功能微生物。过去的观点认为，这种沼气发酵过程需要细菌和古菌的互营代谢，才能协同完成复杂有机质的降解与甲烷的产生。并且这种古菌仅能通过乙酸发酵、二氧化碳还原、甲基裂解和氧甲基转化等四条途径产生甲烷。
在此次研究中，团队与合作单位的研究人员，发现了一种新型的产甲烷古菌，科研人员还发现，这种新型的产甲烷古菌不需要通过互营代谢，其可以直接氧化长链烷基烃产生甲烷。
这一发现，突破了产甲烷古菌只能利用简单化合物生长的传统认知，拓展了对产甲烷古菌碳代谢功能的认知。更重要的是，科研人员介绍，该研究为枯竭油藏中，残余原油的生物气化开采奠定了科学基础。
该项目得到国家自然科学基金、中国农科院科技创新工程、中央级公益性科研院所基本科研业务费专项等项目资助。
新京报记者周怀宗