美国有线电视新闻网近日报道称，科学家研究发现，新冠病毒正像其他病毒一样，在美国白尾鹿以及其他野生动物中传播扩散。研究人员担忧，这可能会使新冠病毒传播的情况变得更加复杂，增大遏制疫情的难度。
报道称，目前的研究表明，新冠病毒可以经人体传播到动物身上，动物园中的狮子、雪豹、大猩猩以及养殖水貂等都可能被感染。令人担忧的是，新冠病毒可能会在动物身上进行重组变异，然后再将新型的病毒传染给人类。
近期引起研究人员关注的物种是白尾鹿。美国哥伦比亚广播公司15日报道称，2020年1月至2021年3月，美国农业部从伊利诺伊州、密歇根州、纽约州和宾夕法尼亚州的白尾鹿身上搜集了481个样本，其中33%的样本都发现了新冠病毒抗体。当农场和景区的白尾鹿闹着和游客要零食吃时，会将湿漉漉的鼻子蹭到人们的口袋、手和脸上，这些行为都会使其感染新冠病毒。至于为何野生白尾鹿也会感染新冠病毒，宾夕法尼亚州立大学的研究人员推测，当地污水中含有新冠病毒，人们随地吐痰或以其他方式污染环境，这也可能导致鹿感染病毒。
科学家指出，新冠病毒正在美国野生动物中传播令人担忧。假设人类社会的疫情得到控制，动物携带的病毒可能会导致人类再次感染。另外一种可能性是，动物本身就携带某种冠状病毒，在这样的条件下同时感染新冠病毒，可能会造成新冠病毒变异，继而引发新的大流行。因此，现在需要密切研究监测各种动物感染新冠病毒的情况。
美国2019年鹿血清样本发现新冠抗体
《纽约时报》本月初曾报道称，研究人员自2020年4月至2021年1月期间，收集了艾奥瓦州大量被猎人射杀、车辆撞死等野生白尾鹿的淋巴结样本，发现其中80%的检测样本感染了新冠病毒。
此前，美国农业部研究人员还曾检测了2011年到2020年间，从密歇根州、宾夕法尼亚州、伊利诺伊州、纽约州外加新泽西州收集的总共239份白尾鹿血清样本，从2020年样本中发现3例检测出新冠病毒相关抗体。更加值得注意的是，从2019年的一例样本中，也检测出了新冠病毒相关抗体。这表明早在2019年，美国就已经有白尾鹿感染了新冠病毒。