电视剧《嘉南传》在原著中男主角李谦和女主角姜保宁都是重生的，但是在改编后的电视剧中，两个人并没有重生的戏份。在电视剧中，李谦和姜保宁重生之前的故事并没有翻拍出来，剧中主要讲述了李谦和姜保宁为了慕安国百姓的安危与皇权对抗的故事。
在电视剧大结局中李谦位高权重，一直被朝中的大臣们逼着走上皇位，但李谦为了能够和姜保宁厮守一生，选择放弃皇位，最后是赵啸当了皇帝。赵啸在剧中和李谦同是青年才俊，赵啸也喜欢姜保宁。赵啸和李谦两个人手中的权势都非常大，两个人在后面的剧情中一直是敌对的状态，赵啸为了姜保宁和李谦化干戈为玉帛，赵啸冒着生命危险救了李谦一命，在这之后两个人也成为了非常好的朋友。
李谦在剧中是招安将军的义子，李谦虽出身平凡，却是一个奋发图强的人，他利用自己的聪明才智成为了太皇太后的贴身侍卫。李谦之所以选择成为太皇太后的替身侍卫，就是为了振兴自己的家族，李谦在姜保宁的帮助之下，成功的接近了太皇太后。李谦虽然成为了太皇太后的人，但他却一直在太皇太后身边打探情报，让姜保宁提早做打算，太皇太后在剧中是一直想要颠覆皇权。
李谦和姜保宁相识之后，一直在帮助姜保宁保住地位，姜保宁在朝中的地位非常高贵，同时她的身边也危险重重。李谦为了保护姜保宁，选择跟随在太皇太后的身边。姜保宁和李谦相识之后，李谦多次救姜保宁于水火中，最后姜保宁喜欢上了李谦。李谦在最后的结局当中和自己心爱的女人姜保宁走在了一起，两个人过上了神仙眷侣般的生活。虽然李谦放弃了皇位，但是却能够和姜保宁相守在了一起。