多年来，英国一直是欧洲学生最喜欢的目的地之一。然而，随着英国彻底脱离欧洲单一市场以及关税同盟成为现实，中东欧国家学生在英国大学学习的费用也将变得更加昂贵。留学英国已经太贵，越来越多中东欧学生不得不放弃将英国作为留学的首选国。
放弃英国留学的趋势已经很明显。今年欧盟内部申请英国高等教育的学生数量下降了43%，其中最主要的是中东欧国家学生申请的下降。鉴于中东欧国家的生活和消费水平，在英国学习对于这些中东欧国家的年轻人来说将不再那么轻松，他们中许多人正在重新定位到其他欧盟国家留学。去年的一项调查发现，英国脱欧使留学变得过于昂贵，对于欧盟学生来说，最受青睐的替代目的地是荷兰、德国、法国、爱尔兰和瑞典。
到2021年初，欧盟内学生支付的大学费用与英国和爱尔兰学生一样多，每年需要9250英镑。然而，英国脱欧后，欧盟学生将支付与其他外国学生一样多的费用，或将达到每年38000英镑。此外，中东欧的学生还无法再获得以前的学生贷款。
正是由于英国脱欧带来的留学费用和生活成本的变化，今年秋天希望在英国攻读本科学位的中东欧国家的学生人数直线下降，保加利亚、克罗地亚、波兰和斯洛伐克的申请人数下降幅度最大，在72%至74%之间。去年，这些国家加起来约占欧盟申请人的16%；现在这个比例只有6%。相比之下，来自西欧的申请下降幅度较小，来自法国、德国等国家的下降幅度相对较小。在英国脱欧之前，中东欧国家的留英学生数量高于西欧国家。例如，过去来自波兰和罗马尼亚的学生比来自法国和德国的学生更多。
除了学费变得更昂贵外，英国文化协会2020年一项调查显示，波兰人认为英国的高税收和较高的生活成本是其留学英国的另一个主要障碍。在这种情况下，对于中东欧和东南欧国家来说，英国已经显得过于昂贵了。2021年留学申请人数量下降幅度最大的正是来自该地区。
现在许多来自中东欧国家的年轻人正在放弃英国转而选择到欧盟其他国家留学，如荷兰和北欧国家，还有一部分则选择在中东欧的名牌大学学习。如爱沙尼亚的塔尔图大学，布拉格的查理大学和布达佩斯的塞梅尔维斯大学。
然而，中东欧学生离开英国的同时，非欧盟国家申请人的数量却增加了14%以上。有分析认为，尽管英国大学未来将从欧盟学生中获得的学费收入增加，但预计不会抵消因入学人数减少而导致的收入损失。目前，英国高等教育中三分之一的国际学生来自欧盟。（经济日报驻索非亚记者 田晓军）