北京时间7月13日，中职联正式公布了第二阶段联赛的赛程和比赛时间。苏州赛区部分比赛被安排在下午4点半举行，考虑到7月份长三角地区天气炎热，下午场比赛对于运动员将造成巨大的消耗，因此这样的场次安排也引起了外界的高度关注。中职联针对外界的关注也及时作出了解释说明。中职联表示，出现下午场比赛也是多方原因交叉所导致的无奈选择，希望各界予以理解。中职联会制定预案，最大限度保障赛事安全。
中职联表示：“新的赛程下，中超3天1赛，每个赛区必须在同一天进行4场比赛（否则会出现球队休息时间不足的情况），这样理论上最优的选择，是需要4块比赛场地，满足联赛进行要求。即广州赛区目前的安排，天体、越秀山、大学城、花都同时启用。”
“但是，苏州赛区的苏州奥体中心内场更换草皮、苏州体育中心草皮换季没能达到预期效果，两个赛场情况目前达不到中超比赛要求。即原定的苏州赛区场地，只剩下昆山体育中心、江阴体育中心两块场地。”
在了解到这个情况之后，中职联筹备组考察了苏州周边大量场地，包括如皋、无锡、常州等，但均有各方面困难，最终无法成为中超苏州赛区的比赛场地。“综合各方面考虑，只能将奥体中心外场，作为苏州赛区比赛场地。奥体中心外场的草皮条件与赛场条件，符合中超比赛的基本要求。但是灯光条件不满足夜场比赛的要求，比赛只能在日落前进行。同时，奥体中心内场进行整修，致使前期3块场地承担4场赛事、部分场地需要连续承担两场比赛。因此，出现了16点30分进行比赛的情况。”
中职联表示出现下午场比赛，是各方面客观原因交叉所导致的无奈选择，希望各界予以理解。“中足联筹备组将做好各种措施，制定预案，最大限度保障比赛安全。”（搜狐体育裴力）