经过漫长的两个月的等待后，中超终于将重燃战火。根据申花的最新计划，球队将于7月16日从上海出发前往苏州，进驻苏州太美香谷里酒店。
本赛季，申花的一线队报名队员一共有32人。据了解，此次将会有30名队员随球队一起进驻苏州赛区，包括还在康复期的曾诚和彭欣力。由于队医组全部前往苏州，因此他们随队到苏州，也可以得到更好的治疗和康复。在朱辰杰伤愈，并已能出战比赛的情况下，金洋洋二次转会期将会加盟天津津门虎，所以他不在申花征战下一阶段比赛的名单之列。此外，小将朱越出战全运会，所以无法随队前往苏州征战中超。
今天上午，中国足协终于公布了下一阶段的联赛赛程。除联赛第5轮的两场补赛之外，联赛第一阶段的比赛将从7月18日开始，持续到8月12日。各队每3天打一场比赛，赛程非常密集。这一阶段申花的首场比赛是7月19日晚18点30分在昆山体育中心对阵大连人。与北京国安的京沪大战定于7月25日晚20点30分在江阴市体育中心进行。尽管比赛安排在周日，但是江阴到上海并没有直达的高铁，且比赛开球时间较晚，这势必会影响到本场焦点之战的上座率。苏州赛区的另一场重头戏是申花与海港的第二回合德比大战，比赛将于7月31日晚20点30分在苏州奥体中心进行。
根据本赛季中超的排名规则，第一阶段的14轮联赛结束后，苏州赛区的前4名将与广州赛区的前4名进入争冠组，未交过手的球队进行两回合共8场比赛的交锋，全年联赛以共22轮的总积分决定赛季排名。最终，争冠组的1至8名为本赛季中超联赛的1至8名；保级组的1到8名为本赛季中超的9到16名。所以，申花这一阶段的目标是争取进入争冠组，并尽可能拿下更多的积分。