3月15日，一场近十年最强沙尘暴席卷我国北方。16日，甘肃省被滚滚沙尘笼罩，受此影响，莫高窟宣布暂停开放。有网友表示，沙尘中的莫高窟真的莫名有意境，仿佛回到千年之前，但还是希望风沙尽快过去。
16日上午，敦煌研究院莫高窟开放管理委员会发布消息称，受强沙尘天气影响，为确保游客和文物安全，决定16日10时30分场次放映完毕后，莫高窟暂停售、出票，启动强沙尘应急接待预案。具体开放时间视天气情况另行通知，已预订门票游客请及时关注莫高窟参观预约网、手机短信等通知。
莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六国的前秦天王苻坚时期，后历经北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
根据中央气象台消息，受冷空气大风影响，预计3月16日08时至17日08时，新疆南疆盆地和东部、内蒙古西部、青海北部、甘肃、宁夏、陕西中北部、山西、河北中南部、北京中南部、山东、河南、安徽中北部、江苏中北部、湖北北部等地的部分地区有扬沙或浮尘天气，其中，新疆南疆盆地等地的部分地区有沙尘暴。
防御指南：
1、做好防风防沙准备，及时关闭门窗;
2、注意携带口罩，纱巾等防尘用品，以免沙尘对眼睛和呼吸道造成损伤;做好精密仪器的密封工作;
3、把围板、棚架、临时搭建物等易被风吹动的搭建物固紧, 妥善安置易受沙尘暴影响的室外物品;
4、由于能见度较低，驾驶人员应控制速度，确保安全。